LE PIANTE dell'Oasi Zegna - Potentilla micrantha, sentinella della bella stagione
Piccola, anzi piccolissima è una pianta che fa tenerezza. Il suo nome popolare è Cinquefoglia fragola-secca
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di Alessandro Mesini, esperto del verde
Il desiderio che la nuova stagione non sia più soltanto un sentore nell’aria, ma una realtà fatta di giornate di sole, erba che cresce a vista d’occhio, e prati fioriti, ci spinge a cercare nel bosco anche i più piccoli segni di risveglio e notiamo adesso quei particolari che fra meno di un mese nel rigoglio della natura ci sfuggirebbero.
Piccola, anzi piccolissima, Potentilla micrantha è una pianta tipica del sottobosco luminoso, la troviamo nelle radure, ai margini della vegetazione, sugli argini delle strade forestali, nei pascoli e nei prati di montagna fino ad un’altezza di 1500 metri, negli arbusteti e fra le fessure delle rupi perché gli basta poca terra per radicare.
Tutti ne hanno un’esperienza indiretta perché ne hanno scambiato i fiori con quelli di una fragola di bosco, sebbene più piccoli e soffusi di rosa. L’errore non deve farci dubitare delle nostre capacità di riconoscimento delle piante spontanee perché le somiglianze sono davvero notevoli e la corrispondenza con il modello della fragole, forma delle foglie, forma e colore del fiore, fa scattare un automatismo che solo la verifica ravvicinata disattende. Non a caso il nome popolare della pianta è Cinquefoglia fragola-secca (non è un errore di battitura il trattino deve essere lasciato), ed anche precedenti nomenclature sistematiche latine lo confermano: Potentilla fragaria e Potentilla fragariastrum.
Scoperto l’errore pochi si sono fermati a considerarla con maggiore attenzione e non ne hanno apprezzato l’eleganza. I fiori, piccoli e sporadici, sono di colore bianco rosato e l’intensità della sfumatura varia da pianta a pianta. Non raggiungono il centimetro di diametro e sono formati da cinque petali cuoriformi distanziati fra loro di colore bianco rosato. I sepali esterni hanno base arrossata ed è visibile alla base dei petali. Gli stami centrali possono essere bianchi o di colore giallo aranciato e più che un disco formano una sorta di cono. Lasciata crescere indisturbata forma nel tempo cuscini piccoli, ma folti.
E’ pianta erbacea perenne che sopravvive all’inverno grazie alle gemme che si formano a livello del terreno. Raggiunge un’altezza fra i 5 e i 10 centimetri. Il fusto è breve. Le foglie lungamente picciolate, raccolte in rosette basali, sono divise in tre segmenti di forma variabile dall’ovale al rotondeggiante, con margine fortemente dentato che conta fino ad undici denti per elemento. Tutta la pianta è ricoperta da una morbida tomentosità che gli conferisce un aspetto vellutato e la rende piacevole al tatto.
Fiorisce fino a maggio. Il nome “Potentilla” porrebbe in risalto la forza delle piante che appartengono a questo genere a dispetto della piccola taglia, “micrantha” è per la ridotta dimensione dei fiori.
